Accident / incident

delay / late / postpone 
Late is an adjective and an adverb, describing an event that happened after the 
correct time: 

 
We had a late breakfast at 10:00. 
(the usual time for breakfast is earlier, around 7-9 AM) 

 
The bus arrived thirty minutes late. 
(the bus arrived thirty minutes after the correct time on the schedule) 
Avoid this common error: if you arrive late for an appointment, don’t say “Sorry for 
late” or “Sorry for the late.” The correct expression is “Sorry I’m late.” 
Delay is a noun and a verb, describing a cause for something to be late: 

 
We were delayed by heavy traffic. 
(the traffic caused us to be late) 

---

P a g e
 | 90 
 
www.EspressoEnglish.net
 

 
The delay in the project was caused by a miscommunication. 
(the miscommunication caused the project to fall behind schedule) 
Postpone is a verb – it is when you choose to do something at a later time than 
planned. Usually “delay” involves factors beyond your control (like the traffic or 
weather), whereas “postpone” is a more conscious decision to change the schedule. 

 
Three team members aren’t available on Tuesday – let’s postpone the 
meeting until Thursday. 

 
My daughter got sick, so we postponed our camping trip until the following 
weekend.