How to Write a Political Science Research Paper I. Choose a paper topic

VII. Make proper citations for all data used in the paper. All papers must have 

references and a bibliography. 

You can follow the citation style used in the American Political Science Review. 

You can use others. Each magazine sets its own requirements. (APSR is an outstanding 

journal for political scientists.) You can find electronic copies of the journal by going to 

the  library’s  web  page  http://sageunix.uvm.edu/Collections/  then  select  “General 

Reference” then select “Journals and Magazines” then select “JSTOR” then enter JSTOR 

and  select  “browse  the  journal”  then  select  “political  science”  then  select  “American 

Political Science Review” then choose a volume and an issue and finally… select “view 

article”.  Alternatively, you can follow the style of footnotes presented in the Chicago 

Manual of Style http://www.wisc.edu/writetest/Handbook/DocChicago.html. 

You will see that the APSR uses parenthetical references to the author and the date 

in  the  body  of  the  text.  Then  the  complete  citation  for  each  reference  is  listed  in 

alphabetical order in the bibliography.  

Below you will find an example of plagiarism that you must not repeat.  

"General X believed that … (no footnote or parenthetical reference)". 

If you have interviewed General X, you must footnote the date and place of your 

interview. If you have not personally interviewed General X, then the only way that you 

---

can know what he believed is from reading someone else’s work. You may not take credit 

for the work someone else did. You must cite your source. 

If, however, you think General X should have thought that, or most likely thought 

that, but you have no evidence and no sources, you may not write such a statement in a 

scholarly paper. In this case, no one cares what you think General X should have thought. 

Your  assertion  that  the  General  thought  something  without  offering  any  evidence  is 

merely  a  figment  of  your  imagination.  Do  not  try  to  suggest  that  figments  of  your 

imagination are the result of scholarly research. 

You cannot submit a “paper” that is merely a string of quotes from various sources. 

When you write a paper, your thesis (the argument you  make to answer your research 

question) should reflect your own (original) thinking. You should arrive at your thesis as 

a result of piecing together the evidence/data you have compiled. You must do the work 

for  your  paper.  You  must  evaluate,  analyze,  and  offer  judgments  on  the  evidence  you 

offer  –  and  your  evaluations  must  be  based  on  the  accumulated  evidence,  not  wishful 

thinking. 

Your sources must be varied. Reading several Internet pages does not constitute 

careful, scholarly research. Your research sources should include scholarly, journalistic, 

and primary materials.  

Scholarly  sources  include  books  and  journal  articles.  You  can  search  for  books 

related  to  your  topic  on  Voyager  at  http://voyager.uvm.edu/.  Only  reading  books, 

however,  is  not  good  enough.  Books  often  take  much  longer  than  journal  articles  to 

publish and therefore the information found in books is frequently less current than the 

information found in journal articles.  

Journalistic sources include the LADB, newspapers, and magazines. Newspapers 

such as the New York Times, The Wall Street Journal, The Christian Science Monitor, 

The Economist are all good sources for international news. If you can read the language 

of the country you are studying, then consult the major newspapers from that country on 

the Internet. 

Primary materials include official documents, government hearings, treaties, State 

Department  bulletins,  speeches,  memoirs,  interviews,  World  Bank  and  International 

Monetary Fund statistics, government statistics.