How to teach vocabulary\374

echo the words the same way as they have heard them. Vary your voice: One 
word aloud, the next word you may whisper, the next one at high pitch, the next 
one slowly, then quickly etc. Ask them to picture the word in the Picture 
Dictionary in their minds.
a
v
i
Read my lips: Ask the students to open their eyes again. Mouth the words 
without using your voice. The students are asked to guess which word you 
“said”.
v
k
i
, a
What’s the missing word? Pair work: A closes his/her eyes, B covers (with an 
eraser etc.) the word (not the picture) in the Picture Dictionary. B asks, “What’s 
the missing word?” A names it and ask B now to close his/her eyes. With high 
ability groups they can even cover two and more words.
k
v
i
, a
Visual anchoring. Ask your students to take a pencil. Name one word after the 
other from the Picture Dictionary and link it with a number. (e.g. one…angry, 
two…late, three…) and ask the students to write the numbers next to the pictures 
of the Picture Dictionary. The students are asked to memorize the words with the 
a
v

---

17 
appropriate numbers. Give them some time to do that. Now ask them to close 
their books. Name a number. The students name the matching word.
k
 
Definitions 
Of course, reliance on real objects, illustration, or demonstration, is limited. It is one thing to 
mime a chicken, but quite another to physically represent the meaning of a word like intuition 
or become or trustworthy. Also, words frequently come up incidentally, words for which the 
teacher won't have visual aids or realia at hand. An alternative way of conveying the meaning 
of a new word is simply to use words — other words. This is the principle behind dictionary 
definitions.
Non-visual, verbal means of clarifying meaning include: 
• providing an example situation 
• giving several example sentences 
• giving synonyms, antonyms, or superordinate terms 
• giving a full definition 
All of the above procedures can be used in conjunction, and also in combination with visual 
means such as board drawings or mime. Although a verbal explanation may take a little 
longer than using translation, or visuals or mime, the advantages are that the learners are 
getting extra 'free' listening practice, and, by being made to work a little harder to get to the 
meaning of a word, they may be more cognitively engaged. Obviously, it is important, when 
using words in order to define other words, that the defining words themselves are within the 
learners' current range.