How to Master the ielts

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Biofuels backlash
A
Biodiesel and bio­ethanol are cleaner, sustainable alternatives to petroleum­based 
fuels, which continue to deplete. Biofuels can be grown repeatedly from crops making 
them 100% renewable. Bio­ethanol is made in a similar way to ‘moonshine’ by fer­
menting cereals like corn and maize and then distilling the brew to evaporate the 
ethanol. Biodiesel is manufactured from the vegetable oils found in sunflower seeds, 
rapeseed and the oil palm. Gasoline (petrol) engines can be tuned to run on 90% 
ethanol blended with 10% petroleum and biodiesel is a direct replacement for exist­
ing road diesel.
B
Carbon­dioxide is the principal man­made greenhouse gas. It traps heat in the 
atmosphere and increases global warming, causing polar ice to recede and sea­
levels to rise. Energy crops offer one solution to the deleterious effects of carbon­
dioxide emitted from vehicle exhausts. Biofuels are 100% carbon­neutral, which 
means that there is no net gain or loss of carbon to the environment when the fuels 
are burnt. The carbon­dioxide does not add to the total amount in the atmosphere 
because the crops absorb the equivalent amount of carbon­dioxide by photosynthesis 
as they grow. Consequently, the ‘carbon footprint’ of gasoline­ and diesel­powered 
vehicles can be reduced by switching to bio­ethanol or biodiesel. The latter burns 
more efficiently than petroleum diesel leaving less unburned hydrocarbons, carbon­
monoxide and particulates, which means less atmospheric pollution as well as less 
global warming. Biofuels are less toxic than fossil fuels and biodegrade if spilt on the 
ground.
C 
Not everybody believes that biofuels are the ideal alternative to fossil fuels. The 
status of biofuels as environmentally friendly can be challenged on several counts. 
Firstly, to provide space for energy­crop plantations, trees are felled and burnt which 
creates a surplus of carbon­dioxide. Secondly, in tropical rainforests the loss of trees 
threatens biodiversity by destroying habitat. Thirdly, deforestation increases the 
evaporation of water from the ground, which can lead to extensive droughts. These 
deficits can be discounted if the energy crops are planted on existing agricultural 
land, but if this is done it reduces the supply of food crops, creating a surge in food 
prices. Furthermore, in developing countries people have barely sufficient food to eat 
and switching to fuel crops could threaten their meagre food supplies.

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