Handbook of Photovoltaic Science and Engineering

10.5.3 Flexible Fold-out Arrays
Flexible fold-out arrays are attractive for missions that require several kilowatts of power
because of their high specific power, high packaging efficiency (low stowed volume), and
simple deployment system. These arrays are generally designed in two basic configurations:
1. Flexible flat panel array with linear deployment as shown in Figure 10.12.
2. Flexible round panel array with circular deployment as shown in Figure 10.13.
These arrays have flexible or semiflexible panels that are stowed for launch with
accordion folds between each panel. On reaching an appropriate orbit, these are unfurled

---

434
SPACE SOLAR CELLS AND ARRAYS
Figure 10.11
Rigid panel GaAs solar array (Picture courtesy of NASA). (The PV array is the
two rectangular panels of five modules each)
Figure 10.12
ISS array with linear deployment. (Figure courtesy of NASA)
by means of an Astromast

, an Ablemast

, or some other similar device. The spe-
cific power of these types of arrays varies from 40 to 100 W/kg, depending on the
cell type, power, mission-reliability requirements, spacecraft orientation and maneuver-
ability capabilities, and safety requirements. Initially, they were marketed as a significant
improvement in power produced per unit mass. However, even though flexible arrays have
an excellent figure-of-merit in this regard, the best rigid honeycomb panels have thus far
matched their specific power performance. Very large flexible blanket solar arrays present
complex structural and spacecraft design issues. This type of array is used on the MIL-
STAR series of spacecraft, on the TERRA spacecraft, and on the ISS (see Figure 10.2).

---

SPACE SOLAR ARRAYS