Guide to Setting and Achieving Goals

Daily Stoic
Store
What is Memento
Mori?
Learn more about the
meaning behind Daily
Stoic's most popular
medallion.
VISIT STORE
Podcast
Click to subscribe
Archives
Email Archive
Interviews
Profiles
APPLE PODCASTS
SPOTIFY
GOOGLE PODCAST

---

4/29/22, 11:34 AM
Goal Setting: A Philosophical Guide to Setting and Achieving Goals
https://dailystoic.com/goal-setting/#what-is-goal-setting
3/35
III. 
How to Set Goals Like A Stoic
[1] 
Set Goals You Control
[2] 
Don’t Set Too Many Goals
[3] 
Make Sure They Are Your Goals
IV. 
How To Actually Achieve Your Goals
[1] 
Be Realistic
[2] 
Be Speci c
[3] 
Take It Small Step By Small Step
[4] 
Trust The Process
[5] 
Use Physical Reminders
[6] 
Be Adaptable
[7] 
Associate With People Who Call Forth Your
Best
[8] 
Make It Happen. Whatever It Takes
V. 
The Best Stoic Quotes On Goal-Setting
VI. 
The Best Books to Help You Achieve Your Goals
VII. 
Additional Reading
I. What is Goal Setting?
“If you don’t have a consistent goal in life, you
can’t live it in a consistent way.” — Marcus
Aurelius
Wisdom
Misc
MONTH

---

4/29/22, 11:34 AM
Goal Setting: A Philosophical Guide to Setting and Achieving Goals
https://dailystoic.com/goal-setting/#what-is-goal-setting
4/35
Epictetus said that goal setting was simple:
“First say to yourself what you would be; and then
do what you have to do.”
Let’s look at Marcus Aurelius as an example.
At an early age, Marcus, who studied the teachings
of Epictetus, was adopted by the emperor Hadrian
and was groomed to be the emperor of Rome. An
utterly anomalous event in human history would
follow: Marcus Aurelius did not go the way of all
kings and instead was made a better person by
having enormous power thrust upon him. From
his personal journal, known today as 
Meditations,
we know it was a decision. As Epictetus instructed,
he rst said to himself what he would be.
Marcus saw the “malice, cunning and hypocrisy
that power produces,” as well as the “peculiar
ruthlessness often shown by people from ‘good
families,’” and then he set his goal: he would be an
exception to that rule. “Take care not be
Caesari ed, or dyed in purple,” he wrote, “it
happens. So keep yourself simple, good, pure,
serious, unpretentious, a friend of justice, god-
fearing, kind, full of affection, strong for your
proper work. Strive hard to remain the same man
that philosophy wished to make you.”
Seneca said, “If one does not know to which port
one is sailing, no wind is favorable.” Marcus
Aurelius set his destination, his goal for the person

---

4/29/22, 11:34 AM
Goal Setting: A Philosophical Guide to Setting and Achieving Goals
https://dailystoic.com/goal-setting/#what-is-goal-setting
5/35
he wished to be. And then he worked consciously
and deliberately, as we see in 
Meditations,
to
accomplish that goal, to do what he had to do to
be what he said he would be.
So to the Stoics, goals are a kind of polestar. They
are the port of call. They are not so much what
push us, but what pulls us. They are that rst part
in Epictetus’ simple formula for a good life. Setting
a goal is saying, 
this is what I will be.
Which leads
us right into the second part. Once you set your
goal, once you say what you will be, goal setting
becomes about guring out what you have to do.