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How Essays Are Scored
Essays are scored based on your demonstrated ability to logically construct an argument from the provided evidence, use
appropriate examples, and adequately defend your position. Only one score, scaled from 0.0−6.0 in half-
point increments,
is assigned to reflect your combined performance on both essays; you will not receive a separate score for each essay
task. Essays that are off-
topic or written in a language other than English will receive a score of “0.”

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Two reviewers will evaluate each of your prompts. Essay reviewers are typically faculty members at colleges and universities
with a broad range of specialties. Each reviewer will assign you a score of 0−6 based on your demonstrated ability to
formulate a logical argument and appropriately respond to the essay task.
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To arrive at your cumulative section score, the scores assigned by both reviewers for each essay are averaged, then the
average of those figures is taken to arrive at your cumulative score.
For example, if your Analyze an Issue essay receives a score of “3” from one reviewer and a score of “4” from the other,
your final score for the Analyze an Issue essay would be “3.5.” Let us suppose that for your Analyze an Argument essay,
you then receive a score of “4” from one reviewer and a score of “5” from the other. Your final score for the Analyze an
Argument essay would then be “4.5.” To arrive at your cumulative section score, you would simply average the final scores
for each essay—
in this case, “3.5” and “4.5.” The cumulative section score in this example would be calculated using the
following equation: (4.5 + 3.5)/2. This leaves us with a final cumulative score of “4.”
Scoring Discrepancies
If the two reviewers assign you scores that differ by more than one point, a third reviewer will review your essay. In this
case, the third reviewer, who is typically a more senior and experienced reviewer, will simply assign your essay a score. 

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No averaging will happen for that particular prompt. The score assigned by the third reviewer will be averaged with the
score from your other essay task to derive your cumulative section score.
Score Reporting
Only one score—the average of your scores for the two essay tasks—
will be reported on your official score report. Unlike
the Verbal and Quantitative Reasoning sections, the Analytical Writing section will not appear on your unofficial score at
the end of your test administration. Your Analytical Writing section scores will be available when your official scores are
released, usually 10−15 days after your test administration. Institutions that receive your scores will not receive a copy
of your essays; they will only receive your cumulative section score.
Scoring Rubric
The Analytical Writing essay reviewers use a holistic approach to scoring essays. Essentially, they assess the essay on
its overall cohesiveness and argumentation instead of assigning points based on set criteria. However, there are certain
elements that reviewers consider when calculating an overall score. So, what are the characteristics of an essay that
receives a score of 6? The following general rubric outlines the typical characteristics that correspond to each possible
whole score on the section. In the subsequent chapters, we will explore the scoring rubric specific to each essay task.