Gmat roadmap Expert Advice Through Test Day

Phreaking Out in Philiy
This question  was from a private tutoring student who could do nearly any problem during 
tutoring sessions,  but couldntseem to put it all together when taking the CAT.  His tutor felt 
that he should easily be scoring around 700
, yet he took the real GMAT and scored 470, 
all due to anxiety and poor emotional management.  (He ultimately retook the test and got 
a 700).  Keep in mind that this advice does not apply to most students,  only those who have 
mastered nearly the entire
 Official Guide.
Dear Phreaking Out,
Ah, yes, welcome to the joys of computer-adaptive testing.
Im going to answer this question with a metaphor. Imagine that you’re climbing a 
mountain, and at the top of the mountain is a temple containing an 800. Outside the 
temple is an old man whose job it is to keep people away from that 800. Now imagine 
that you’re not only climbing a mountain, but doing so wearing a blindfold—you don’t 
know how high up you are.
So, when you feel like you’re doing pretty well and then you get hit with something 
really, really hard, don’t feel bad, and don’t freak out. There’s a really good chance that 
you don’t need that problem to succeed. What might be happening is that you’re over 
the 700 mark—say you’re at 730. And then you try to climb a little higher and the old 
man smacks you with a rock. That’s him telling you that you can’t have an 800. That’s 
okay. You’re back exactly where you need to be! Cool. And yet this keeps going on— 
you’re at 700 something, you try to climb a little higher, the man on the mountain 
smacks you back down to 700 something. If you’re going to walk out of the GMAT 
with a 700 something score, what I’m describing is what’s going to happen for basically 
the entire length of the test.
A person who leaves the GMAT with a totally awesome 740 score is someone who 
spent half the test failing at 750- and 760-level problems. That’s why he has a 740. It 
might feel weird while it’s happening, but that’s the reality of the CAT.  Get used to it.
So, next time you get an impossible-seeming question, say to yourself,  “Ha! That’s nice, 
old man on the mountain— I don’t need your 800. I’ll give this a two-minute try, and 
if it doesn’t work out, that’s cool— I’m just fine sitting right here on my 700-some- 
thing.” And then, if you can’t get it in two minutes, make an intelligent guess and 
move on. Top scorers do this all the time.  It’s not failure.  It’s necessary.
Jennifer Dziura, MGMAT Instructor, New  York