Gmat roadmap Expert Advice Through Test Day

Picking the Path That's Right for You
Just as the time you need to climb a mountain depends on the mountain’s height, 
where you start,  and your pace,  the time you need to prep for the GMAT depends on 
your target score,  current ability level  (in terms of content knowledge and standardized 
test know-how),  and your study style.
Target Score: How High Am I  Climbing:?
TIP
You are only allowed 
to take the GMAT once 
every 31  days (and five 
times a year).
M A N H A TTA N  
27
GMAT

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Chapter 2
Getting Organized
First, you need to know the score level that will make you competitive at the schools 
to which you plan to apply. Many business schools post the average GMAT score of 
incoming students on their websites,  often in the admissions or frequently asked ques­
tions  (FAQ)  section. Alternatively, several companies publish “Best Business School” 
books that list the statistics for incoming classes.
Current Ability Level:  Where Am I  Now?
Content:  How long has it been since you studied grammar, found the prime factors of 
a number or critically analyzed a reading passage? What’s the formula for the area of 
a trapezoid? When did you last write an impromptu essay?
The average MBA applicant works for at least a few years after college before re­
turning to school.  Depending on your job, you may or may not have kept up with 
the content tested by the GMAT.  Most of us don’t.  Knowing how much you don’t 
know is key to establishing your prep plan.
Use the results from your first CAT to help estimate your current ability level.  Gen­
erally speaking,  the larger the desired improvement,  the more likely it is that you will 
need more time and/or more outside help.
Standardized Tests: When you took the SAT, did you do better than, worse than, 
or about the same as people expected based upon your performance in school? How 
stressed did you get when you took any kind of exam? Did your exam grades mirror 
your overall class grade?  In a nutshell,  do you tend to thrive or falter when you are in 
high-pressure testing situations? If you underperformed on standardized or other high- 
pressure tests in the past, you may require more in-depth prep than those who did very 
well.
Don’t forget that the GMAT CAT has an extra complication: you must take it on a 
computer.  If you’re not used to taking tests on a computer (and most of us aren’t),  this 
could negatively affect your performance. To acclimate to computerized testing,  make 
sure that the practice tests you take are computer-adaptive tests taken under official 
conditions  (75  minutes per section,  8-minute breaks between sections,  etc.) Also, when 
completing practice questions out of a book, prop the book up vertically on your desk. 
Doing so will force you to look up and down while you use your scrap paper— just like 
on the real test!
Study Style:  What’s my pace?
Are you someone who can study for hours on end, or does the book page begin to look 
like a Jackson Pollock painting after the first hour? How much prime time concentra­
tion can you realistically dedicate to studying each day?
TIP
If you conduct your re­
search via books, be sure 
to use those that have 
been published in the last 
year or so.
M A N H A T T A N
GMAT

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Getting Organized
Chapter 2
Do you struggle to memorize formulas and need to review content often to keep it 
fresh or do you have a photographic memory?  Does it take you a long time to process 
and truly understand a new math concept, or can you read a concept once and imme­
diately apply it?