Gmat roadmap Expert Advice Through Test Day

Question "Layering"
-  Chris Ryan
We all know that the GM AT is a computer adaptive test,  and computer 
adaptive tests give you questions based on the difficulty level that you “earn” 
as you take the test.  How do the test writers at ACT (the organization that writes 
the GMAT questions for GMAC)  determine which questions are harder than others?
First, ACT engages in a process called “normalization,” wherein all freshly written 
questions are tested by actual test-takers to determine what percentage answer the 
questions correctly (we know these questions as “experimental”  questions).  If too many 
people answer correctly,  the question may need to be toughened up.  If too few people 
answer correctly,  the question may need to be dumbed down. ACT is looking to 
assemble a pool of questions that covers a range of difficulty, from cakewalk to mind- 
bending, and the test-takers help them do so.
How does ACT find these test-takers? Easy. Everyone who takes the GMAT will end 
up answering up to  10  unscored “experimental”  math questions and up to  10 unscored 
“experimental” Verbal questions.  These questions are interspersed with the actual, 
scored questions with no way to identify them as experimental.
Second,  the writers at ACT have a general sense of what makes a 50th percentile ques­
tion, or a 75th percentile question, or a 90th percentile question.  Because each test is 
designed to evaluate proficiency in the same range of topics,  the writers have to come 
up with ways to  test the same concepts at different levels of difficulty. That’s where 
“layering”  comes in.
MANHATTAN
GMAT

---