Gerunds and infinitives At this stage, you know

Gerunds and infinitives

At this stage, you know:

•

that when one verb follows another, the 

first verb determines the form of the 

second.

•

This can be the gerund (verb + ing)

•

Or the infinitive (with or without to)

When to use the gerund

•

After certain verbs you always need the 

gerund: 

•

admit, avoid, enjoy, fancy, finish, risk, 

regret, begin, miss, imagine, suggest

Certain expressions

•

I can’t stand working in an office!

•

I can’t help falling in love with you!

•

No more complaining! 

After phrasal verbs

•

Give up smoking.

•

Keep on dancing!

•

Take up gardening.

•

I look forward to meeting you.

Gerunds (-ing)

When a verb ends in -ing, it may be a gerund or a 

progressive:

• (It is important to understand that they are not the same)

• When we use a verb in -ing form more like a noun, it is 

usually a 

gerund

:

Fishing

is fun.

• When we use a verb in -ing form more like a verb or 

an

adjective

, it is usually a 

present progressive

:

• Anthony

is fishing

.

• I saw an 

interesting

movie.

Gerunds (-ing)

When a verb ends in -ing, it may be a gerund or a present progressive:

• (They are NOT the same)

4 WAYS TO IDENTIFY A GERUND

1. Ends in -ING

2. You can replace all the  gerunds with "real" nouns:

• Fishing is fun.   It is fun

I will call you after arriving at the office.    I will call you after my 

arrival at the office.

Please have a drink before leaving.     Please have a 

drink before your departure.

3. Gerunds go after certain verbs and prepositions. 

4. It is NOT the action of the sentence. 

• I saw an  interesting movie. (Gerund)

• Anthony is fishing. (X)

The infinitive 1. 

(with to)

•

After certain verbs including:

•

Agree, appear, offer, be able to, decide, 

expect, promise, refuse, seem, threaten, 

want, need, plan, manage, learn, help

The infinitive 2

(without to)

•

After modal verbs: can, can’t, may, might must, 

should, had better, would rather, make and let.

•

We should do this more often.

•

My boss makes me work hard all week.

•

She lets me leave early on Fridays.

I like cooking v. I like to cook?

•

In the past, you probably learnt that after 

verbs such as “like”, it’s better to use the 

gerund.

•

but, you may have noticed that in fact, 

verbs such as like, love and prefer can be 

followed by either the gerund or the 

infinitve.

As a guideline...

•

The gerund is more common when talking 

generally, while the infinitive is more specific:

•

I like going out ( in general)

•

I like to go out on a Saturday night (specific).

•

I don’t like cooking (in general)

•

But I like to cook for my partner sometimes 

(more specific).

•

When the verb is the subject of a 

sentence: “Living in Madrid is very 

expensive”, “To live in Madrid is very 

expensive”. 

•

With some verbs: begin, start, intend, 

propose…

Gerund or infinitive with no different 

meaning.

No change in meaning

•

I began studying French when I was 14

•

I began to study French when I was 14

•

I started driving when I was 17.

•

I started to drive when I was 17.

•

I continued studying after work.

•

I continued to study after work.

Change in meaning                   

(you have to learn these)

Please remember to buy some bread!

I remember buying sweets after school.

I forgot to do my English homework.

I’ll never forget seeing her for the first time.

I stopped going to German classes.

I stopped to talk to my friend in the street.

Infinitive 

•

STOP: “I stopped  to watch TV.”

I stopped  doing something  and I started 

to watch TV. 

•

FORGET: “I forgot to lock the door.”

I didn’t do it. 

•

REMEMBER: “I never remember  to do 

my homework.” 

I don’t do my homework  because  I don’t 

remember.

•

REGRET: “I regret to tell you your 

composition  is not good enough.”  I’m 

sorry I’m going to tell you that your 

composition  is not good  enough.

•

STOP: “I stopped  watching  TV”. 

I turned off the TV.

•

FORGET: I forget  locking  the door.”

I don’t know if I locked  the door  or 

not.

•

REMEMBER:  “I never  remember 

doing  my homework.”

I don’t remember  if I’ve done  my 

homework  or not.  

•

REGRET: “I regret  insulting  my 

sister.” I’m sorry I insulted  my sister.

Gerund or infinitive with different 

meaning.

Gerund

Change in meaning

•

Try to finish work early on Friday so we 

can go away for the weekend.

•

Try finishing work early on Friday (to see if 

you feel better)

•

I try to do yoga twice a week, but 

sometimes I only go once.

•

Why don’t you try doing yoga once a 

week?

Change in meaning

•

I need to clean my car.

•

The car needs cleaning (passive 

contruction)

•

My teacher made me work hard.

•

I was made to work hard at school.

gerund or infinitive

•

Use the gerund (verb+ 

ing):

1.

after prepositions

2.

after certain verbs (e.g. 

like, love, hate, etc.)

3.

as the subject of a 

sentence

•

What are you thinking of 

doing next summer?

•

Ironing is one job I hate 

doing.

•

Use to + infinitives:

1.

after adjectives

2.

after certain verbs (e.g. 

need, want, decide, etc.)

3.

to express 

purpose/reason

•

Do you find it difficult to 

fall asleep?

•

Do you want to go out 

tonight?

•

I’m studying English to 

get a better job.

•

Common verbs that 

take the gerund (ing 

form):

Like, love, hate, 

enjoy, mind, finish, 

stop

•

Common verbs that 

take the to + 

inifinitive:

would like, want, 

need, decide, hope, 

expect, plan, forget, 

seem, try, promise, 

offer, refuse, learn, 

manage

Gerund or infinitive: choose the 

correct answer.

1.

I have finished (to decorate/decorating) the 

house. 

2.

I can’t stand (to work/working) in an office.

3.

We hope (to arrive/arriving) by half past 

seven.

4.

It was a wonderful holiday. I will always 

remember (to see/seeing) Niagara Falls.

5.

They can’t promise (to finish/finishing) the 

work today.

6.

He hates (to use/using) computers.

Gerund: choose the correct form. 

1. This question needs _________.

a)discussing, b) being discussed, c) having discussed

2. He can’t give up _______ chocolate.

a)eating, b) being eaten, c) having been eaten

3. She apologised for not  ______ her friend at the airport.

a)meeting, b) being met, c) having met

4. He avoids ____ to strangers. Moreover, he avoids ___to.

a)speaking, b) being spoken, c) having spoken

5. This dress is dirty. It wants ___.

a)washing, b) being washed, c) having been washed

If in doubt...

•

More verbs are followed by the infinitive 

than gerund.

•

Remember phrasal verbs are always 

follwed by the gerund.

•

Use your intuition!