Fundamentals of Management, 8th ed

Stages of Group and Team Development

Imagine the differences between a collection of five people who have just been brought

together to form a group or team and a group or team that has functioned like a well-oiled

machine for years. Members of a new group or team are unfamiliar with how they

will function together and are tentative in their interactions. In a group or team with

considerable experience, members are familiar with one another’s strengths and

weaknesses and are more secure in their roles in the group. The former group or

team is generally considered to be immature, whereas the latter is considered mature. To

progress from the immature phase to the mature phase, a group or team must go through

certain stages of development, as shown in Figure 13.2.

14

The first stage of development is called forming. The members of the group or team

get acquainted and begin to test which interpersonal behaviors are acceptable and which

are unacceptable to the other members. The members are very dependent on others at

this point to provide cues about what is acceptable. The basic ground rules for the

group or team are established, and a tentative group structure may emerge.

15

At Reebok,

for example, a merchandising team was created to handle its sportswear business. The

team leader and his members were barely acquainted and had to spend a few weeks get-

ting to know one another.

The second stage of development, often slow to emerge, is storming. During this stage,

there may be a general lack of unity and uneven interaction patterns. At the same time,

some members of the group or team may begin to exert themselves to become recog-

nized as the group leader or at least to play a major role in shaping the group’s agenda.

In Reebok’s team, some members advocated a rapid expansion into the marketplace;

others argued for a slower entry. The first faction won, with disastrous results. Because

of the rush, product quality was poor and deliveries were late. As a result, the team

leader was fired and a new manager placed in charge.

The third stage of development, called norming, usually begins with a burst of activity.

During this stage, each person begins to recognize and accept her or his role and to

understand the roles of others. Members also begin to accept one another and to develop

a sense of unity. There may also be temporary regressions to the previous stage. For

example, the group or team might begin to accept one particular member as the leader.

If this person later violates important norms or otherwise jeopardizes his or her claim to

leadership, conflict might reemerge as the group rejects this leader and searches for

another. Reebok’s new leader transferred several people away from the team and set up