Five Feet Apart

something.
 Searching from every rooftop for
something that would give me a purpose.
And now I’ve found it.
“She’s waking up,” her dad says as Stella begins to stir.
I look up as her mom crosses the room, her eyes beginning to water as she
looks at me. “Thank you, Will.”
I  nod  as  I  reach  into  my  bag  with  a  gloved  hand  and  pull  out  a  wrapped
package. “Give this to her when she wakes up?”
Her mom takes it and gives me a small, sad smile.
Then I look at Stella one more time as her eyelids start to flutter. I want to
stay. I want to stay in that doorway, and right by her side. Even if it’s always five
feet away.
Six feet, even.
But for exactly that reason, I exhale, and with everything in me, I turn and
walk away.

---

CHAPTER 29
STELLA
I open my eyes.
I stare at the ceiling, everything coming into focus, the pain from the surgery
radiating across my entire body.
Will.
I try to look around, but I’m too weak. There’s people here, but I don’t see
him. I try to speak but can’t because of the ventilator.
My eyes land on my mother’s face and she holds up a package. “Honey?” my
mom whispers, holding it out to me. “This is for you.”
A present? That’s odd.
I struggle to rip open the paper, but my body is weak. She leans over to help
me  unveil  a  black  sketchbook  inside,  the  words  on  the  front  reading  “FIVE
FEET APART.”
It’s from Will.
I  flip  through  the  pages,  looking  at  cartoon  after  cartoon  of  our  story,  the
colors  jumping  out  at  me.  Me  holding  the  panda,  the  two  of  us  standing  on
either side of the pool cue, us floating underwater, the filled table at his birthday