First published by Context, an imprint of Westland Publications Private

detention camps: The Indian government stripped two million people,
mostly Muslims, of their citizenship. Now it wants to put them in camps.
The first camp, currently under construction, is the size of seven football
fields.  The  workers  who  helped  build  India’s  first  detention  camp  for
illegal migrants may end up there.
doubtful voter (or D voter): A group of voters disenfranchised by the
Election Commission of India in 1997.
foreigner: A person who is not a citizen of India.
illegal immigration: Refers to the migration of people into a country in
violation  of  the  immigration  laws  of  that  country,  or  the  continued
residence of people without the legal right to live in that country.
‘illegal immigrants’: This term is neither ‘accurate’ nor ‘neutral’. Not
having  documents  makes  you  undocumented,  not  illegal.  No  human
being is illegal.
Miya:  In  Assam,  the  term  ‘Miya’  is  used  as  a  slur  to  brand  Assamese
Muslims  of  Bengali  heritage  as  migrants  from  West  Bengal  or,  worse,
illegal immigrants from Bangladesh—a grave accusation, given that the
National  Register  of  Citizens  proposes  to  rob  such  persons  of  their
Indian citizenship.
The  National  Register  of  Citizens  (NRC):  The  NRC  is  an  official
record  of  those  who  are  legal  Indian  citizens.  It  includes  demographic
information about all those individuals who qualify as citizens of India
as per the Citizenship Act, 1955. The register was first prepared after the
1951  census  of  India,  and  since  then,  it  has  not  been  updated  until

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recently. So far, such a database has only been maintained for the state of
Assam.  However,  in  November  2019,  Minister  of  Home  Affairs  Amit
Shah declared during a parliamentary session that the register would be
extended to the entire country. In Assam, almost two million people who
long to belong to India have found their names missing from the list, and
are  at  the  risk  of  being  declared  stateless.  The  Indian  government  has
announced its intention of extending the NRC to the rest of India. The
legislation was passed. This could create  the  world’s  largest  underclass
of statelessness, on a scale previously unknown. When the final draft of
Assam’s  NRC  was  published,  there  was  much  speculation  on  the
citizenship  of  over  forty  lakh  people  who  were  left  out.  The  register,
meant to be a definitive list of genuine Indian citizens in Assam, is being
updated for the first time since the chaotic post-Partition days of 1951.
One  of  the  stated  aims  of  the  exercise  is  to  identify  those  the  state
defines as ‘illegal immigrants’. This includes anyone who cannot prove
that  they  or  their  ancestors  entered  the  country  before  midnight  of  24
March 1971. The office of the NRC in Assam has pointed out that the
current list is just a draft, and that those left out have not been declared
foreigners.
Opposite  Party  (OP):  A  person  who  appears  before  the  Foreigners
Tribunal claiming to be an Indian citizen.
termites:  ‘Illegal  immigrants  are  termites’,  according  to  Amit  Shah,
minister  of  home  affairs,  who  was  president  of  the  Bharatiya  Janata