Excellence and leadership in the public sector: the role of education

PART II  … Capacity Through Education and Training: An African Perspective
It is hoped that these weaknesses will be addressed through two comprehensive 
initiatives:  the  Local  Government  Development  Programme  (LGDP),  which  is 
already under way, and the Capacity Enhance Programme (CAPEP), which is still 
in the preparatory phase.
Another challenge that lies in the way of enhancing competencies in Uganda’s 
public service relates to the political-administrative interface, particularly in local 
governments. Relations between the two sets of officials are sometimes characterised 
by tension, which inevitably affects implementation of development programmes 
and activities. Numerous efforts have been made to resolve this, including review 
of the Local Governments Act, 1997, and regular issuance of guidelines by various 
government bodies, but the problem still persists.
Another major challenge to overcome relates to lack of a structured manage-
ment development programme for senior managers through which they can develop 
the competencies enumerated earlier as they progress upwards through the public 
service. Because of this, it is still possible for one to reach very senior ranks in the 
public  service  without  having  developed  adequate  competencies  in  critical  areas. 
Fortunately,  this  problem  has  been  recognized  and  is  being  addressed.  Among 
other  things,  a  study  has  been  completed  for  the  Ministry  of  Public  Service  to 
determine  the  competence  needs  of  all  senior  public  managers  from  Assistant 
Commissioners to Permanent Secretaries, and the Ministry of Local Government 
has taken steps to develop mentoring competencies within the local government 
system.  This  initiative  could,  in  fact,  be  applied  to  central  government  as  well. 
Proper sequencing of reform components is another issue of utmost significance 
in ensuring realization of intended outcomes; otherwise the overall impact might 
take time to be registered.
Conclusion
The  above  discussion  makes  clear  that  development  of  core  leadership  compe-
tencies  is  essential  for  the  success  of  performance  enhancement  reforms  in  the 
public  service.  The  top  managerial  leadership  must  have  the  capacity  to  develop 
a  strategic  vision  and  to  galvanise  their  colleagues  to  translate  that  vision  into 
tangible outcomes. The challenges that must be overcome in this process include 
generating broad consensus on the leadership competencies that must be developed 
for  different  individuals  and  cadres,  mobilizing  sufficient  resources  and  partner-
ships to successfully undertake leadership development, obtaining commitment to 
the reforms from all stakeholders, sequencing reform components carefully, and 
ensuring that political leaders and technocrats work in tandem.

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