Everything Is F*cked

The Modern Maturity Crisis
Modern democracy was invented under the assumption that the average person is a selfish and
delusional  piece  of  shit,  that  the  only  way  to  protect  us  from  ourselves  is  to  create  systems  so
interlocking and interdependent that no one person or group can completely hose the rest of the
population.
Politics is a transactional and selfish game, and democracy is the best system of government
thus far for the sole reason that it’s the only system that openly admits that. It acknowledges that
power  attracts  corrupt  and  childish  people.  Power,  by  its  very  nature,  forces  leaders  to  be
transactional.  Therefore,  the  only  way  to  manage  that  is  by  enshrining  adult  virtues  into  the
design of the system itself.
Freedom of speech, freedom of the press, guarantees of privacy and of the right to a fair trial
—these are all implementations of the Formula of Humanity in social institutions, and they are
implemented in such a way that they are incredibly difficult to threaten or change.
There’s really only one way to threaten a democratic system: when one group decides that its
values are more important than the system itself and it subverts the religion of democracy with

---

some other, likely less virtuous, religion . . . and political extremism grows.
Political  extremists,  because  they  are  intractable  and  impossible  to  bargain  with,  are,  by
definition, childish. They’re a bunch of fucking babies. Extremists want the world to be a certain
way,  and  they  refuse  to  acknowledge  any  interests  or  values  outside  their  own.  They  refuse  to
negotiate. They refuse to appeal to a higher virtue or principle above their own selfish desires.
And  they  cannot  be  trusted  to  follow  through  on  the  expectations  of  others.  They  are  also
unabashedly authoritarian because, as children, they are desperate for an all-powerful parent to
come and make everything “all right.”
40
The most dangerous extremists know how to dress up their childish values in the language of
transaction or universal principle. A right-wing extremist will claim she desires “freedom” above
all else and that she’s willing to make sacrifices for that freedom. But what she really means is
that she wants freedom from having to deal with any values that do not map onto her own. She
wants  freedom  from  having  to  deal  with  change  or  the  marginalization  of  other  people.
Therefore,  she’s  willing  to  limit  and  destroy  the  freedom  of  others  in  the  name  of  her  own
freedom.
41
Extremists  on  the  left  play  the  same  game,  the  only  thing  that  changes  is  the  language.  A
leftie extremist will say that he wants “equality” for all, but what he really means is that he never
wants anyone to feel pain, to feel harmed, or to feel inferior. He doesn’t want anyone to have to
face  moral  gaps,  ever.  And  he’s  willing  to  cause  pain  and  adversity  to  others  in  the  name  of
eliminating those moral gaps.
Extremism, on both the right and the left, has become more politically prominent across the
world  in  the  past  few  decades.
42
  Many  smart  people  have  suggested  many  complicated  and
overlapping  explanations  for  this.  And  there  likely  are  many  complicated  and  overlapping
reasons.
43
But allow me to throw out another one: that the maturity of our culture is deteriorating.
Throughout  the  rich  and  developed  world,  we  are  not  living  through  a  crisis  of  wealth  or
material, but a crisis of character, a crisis of virtue, a crisis of means and ends. The fundamental
political  schism  in  the  twenty-first  century  is  no  longer  right  versus  left,  but  the  impulsive
childish values of the right and left versus the compromising adolescent/adult values of both the
right and left. It’s no longer a debate of communism versus capitalism or freedom versus equality
but, rather, of maturity versus immaturity, of means versus ends.

---

Chapter 7