Эту «поведенческую» позицию принял с 1908 года французский психолог Пьерон

Дж. Уотсоном. Уотсон заявлял, что необходимо пересмотреть вопрос о предмете психологического знания. Он полагал, что вместо сознания предмет психологии представляет поведение человека. Основаниями для этого Уотсон считал:

• 
  Здравый смысл, соображения которого отражают то, что по поведению людей судят об их психологическом состоянии;
  
• 
  Практические запросы и дискредитация психологии сознания (в то время лабораторная психология занималась не нужными и не интересными никому предметами);
  
• 
  Выдвижение психологии в качестве естественнонаучной дисциплины, основой которой должен стать научный объективный метод.
  

Уотсон, встав на сторону поведения, стал отрицать существование сознания. Он утверждал, что сознание для психологии не должно существовать. В этом отрицании сознания заключался основной принцип бихевиоризма, которые впоследствии не выдержал критики. Взгляды на поведение в психологии Поведение, по мнению Уотсона, представляет собой систему реакций в виде любого проявления в ответ на внешний стимул. С его помощью происходит приспосабливание человека. Поведение является с физиологической точки зрения совокупностью изменений гладкой и поперечнополосатой мускулатуры, включая изменение желез, следующее как ответ на раздражитель. Ученые трактуют поведение достаточно широко. В психологии и физиологии оно состоит в проявлении любой реакции (например, выделение секрета железой). Наряду с этим, поведение в узком смысле ограничено лишь внешне наблюдаемыми механизмами. Из анализа здесь исключены все ненаблюдаемые физиологические механизмы и совокупность психических процессов. Объяснить причины поведения и действий определенного человека — это значит определить внешнее воздействие, которое вызвало это. Не существует ни единого действия человека, за которым бы не пряталась причина в качестве внешнего атрибута. Для обозначения последнего в психологии используют категорию стимул. В рамках поведения психологи выделяли различные типы реакций. Так, Уотсон, исследуя это понятие, рассматривал врожденные и приобретенные, а также внешние и внутренние реакции. Их классификация выглядит следующим образом:

• 
  Внешние приобретенные (например, навык движения);
  
• 
  Внутренние приобретенные (мышление, процесс внутренней речи);
  
• 
  Внешние врожденные (чих, мигание, хватание, реакции при наступлении страха и др.);
  
• 
  Внутренние врожденные (работа желез внутренней секреции, кровообращения).
  

При наблюдении за новорожденными исследователи пришли к выводу, что количество сложных незаученных реакций в процессе рождения и сразу после него относительно невелико. Оно не способно обеспечить приспособление человека. Таким образом, поведение представляет собой результат обучения. Навык и научение стали главной проблемой учения Уотсона. Речь и мышление он рассматривал в качестве навыков. Навык представлялся ученым в виде индивидуально приобретенного или заученного действия, в основе которого лежат простые и врожденные движения. За удержание навыков отвечает память. Исследование категории поведения в психологии