Ernest Rutherford

Ernest Rutherford

Rutherford bemærkede at en prøve af radioaktivt materiale altid brugte den sammen tid om at halvere sin aktivitet- prøvens halveringstid. Han brugte denne observation til at finde alderen på jorden. Den var meget større end den daværende alder på jorden.

1907, på Manchester universitet som professor i fysik, opdagede han atomkernen ved at beskyde et guldfolie med alfastråling og blev den første succesfulde alkymist: han omdannede kvælstof til ilt. Grundstoffet Rutherfordium er opkaldt efter ham.

Rutherford spekulerede over muligheden for eksistensen af neutroner, som kunne neutralisere protonernes positive ladning og forhindre atomet i at eksplodere.