English Lexicology

Back Formation (Reversion)
The earliest examples of this type of word-building are the verb to beg that was made
from the French borrowing beggar, to burgle from burglar, to cobble from cobbler. In all
these cases the verb was made from the noun by subtracting what was mistakenly
associated with the English suffix -er. The pattern of the type to work – worker was
firmly established in the subconscious of English-speaking people at the time when
these formations appeared, and it was taken for granted that any noun denoting
profession or occupation is certain to have a corresponding verb of the same root. So,
in the case of to burgle, to beg the process was reversed: instead of a noun made from
a verb by affixation (painter – to paint), a verb was produced from a noun by
subtraction. That is why this type of word-building received the name of back-formation
or reversion.
Later examples of back-formation are to butle from butler, to baby-sit from baby-sitter,
to blood-transfuse from blood-transfusion, to fingerprint from finger printing.
1.Лексикология английского языка – Г.Б. Антрушина, 1999.
(Antrushina G.B.,, English
Lexicology, 1999)
ix. gverdebi 113 – 127.

---

2.
http://en.wikipedia.org/wiki/Reduplication
3.
http://en.wikipedia.org/wiki/Back-formation
Lecture 14. Exercises for Seminars
I. Consider your answers to the following.
1.What are the criteria for distinguishing between a compound and a word-combination?
2.What are the italicized elements in the words given below? what makes them different
from affixes? from stems?
Statesman, waterproof, cat-like, trustworthy.
3.What are the two processes of making shortenings? Explain the productivity of this
way of word-building and stylistic characteristic of shortened words. Give examples.
4.What minor processes of word-building do you know? Illustrate your answer with
examples.