English for Writing Research Papers

16.4   Should I report any negative results?
Yes!
Dr Ben Goldacre, a campaigner against the suppression of negative data in medical 
papers, says:
When you get a negative result, it feels as if it’s all been a bit of a waste of time. It’s easy 
to convince yourself that you found nothing, when in fact you discovered a very useful 
piece of information: the thing that you were testing doesn’t work.
Of course, you may have got negative results for other reasons:
your hypothesis was incorrect and needs to be reformulated
•
you had a bad experimental design and / or low statistical power
•
As Dr. Donald Dearborn, of Bates College, comments:
Your results may be of importance to others even though they did not support your hypoth-
esis. Do not fall into the trap of thinking that results contrary to what you expected are 
necessarily “bad data”. If you carried out the work well, they are simply your results and 
need interpretation. Many important discoveries can be traced to “bad data”.
Negative  data  are  frequently  commented  on  in  the  Discussion  (Sects. 
17.12
   
and 
17.13
).