English for Writing Research Papers

11.9   What other criteria should I use to decide whether  
to include certain words or not?
You can use an Advanced Scholar Search to check how frequently a word in your 
title  is  used.  Under  the  form  ‘Find  articles’  insert  your  word  or  combination  of 
words into the ‘with the exact phrase’ field. Then in the ‘where my words occur’ 
field, choose ‘in the title of the article’.
Let’s imagine that you want the readers to know how great your research is and you 
want to choose an adjective, such as the ones in the table below, to emphasize the 
importance of your work.
adjective
number of returns
cutting edge
6,500
innovative
100,000
novel
550,000
new
130,000

---

169
11.10 Will adjectives such as innovative and novel attract attention? 
The  above  table  could  be  interpreted  as  indicating  that  the  lower  the  number  of 
returns, the less frequent the adjective is and therefore the more noticeable it is.
If the word you choose gets less than a few thousand returns and it is not a specifi-
cally technical then you should check whether the authors:
are native speakers
•
use the word in the same way and in the same kind of context as you do
•
If the answer to either of the above is ‘no’, then you need to think of another word.
For example, the title below may make sense in the native language of the author, 
but when translated into English it sounds rather strange:
A  study  on  the  use  of  oils  and  colorants  in  Roman  cosmetics:  a  witness  of  make-up 
preparation
The problem word is witness, which is here being used to mean evidence or exam-
ple
. A search on Google Scholar for “a witness” only gives 1,300 returns, which is 
very  low  given  that  the  concept  of  evidence  and  examples  is  very  common  in 
research. Also, a quick look at the titles in which the term witness appears quickly 
indicates  that  witness  is  generally  confined  to  a  legal  context  meaning  someone 
who sees something, it thus refers to a human subject whereas make-up is inanimate. 
You can also see words in context on wordnik.com.