English for Writing Research Papers

1.12   Decide what your key findings are and whether  
you really have a contribution to make
One of my students once received the following comment by a referee as a justifica-
tion  for  rejecting  her  paper:  Not  acceptable.  No  new  knowledge,  science  or 
 discovery is presented.
 This kind of comment may reach you even six months after 
you have sent your paper for review. For you, it represents a considerable waste in 
time and energy spent on a paper.
So, before you start writing you need to have an absolutely clear idea of:
what your research goal was
•
what your most important findings are and how you can demonstrate that they 
•
are true
how these findings differ from, and add to, previous knowledge
•

---

12
1 Planning and Preparation
You know implicitly what the importance of your findings are - after all, you may 
have been working for months and years on the project.
But the reader does not know.
You must give the reader a clear message.
Analyzing the literature (Sect. 
1.5
), and discussing and presenting your findings 
to colleagues (Sects. 
1.10
 and 
1.11
) should help you to identify what your key 
 findings are.
Make a list of your key findings and choose the most important ones to fit the space 
you have available (i.e. the total word count allowed by your chosen journal). For 
each key finding decide if there is another possible explanation for what you have 
found. You can do this by looking in the literature again. Make sure you have not 
inserted any bias in your explanation of your findings. Next, write an explanation 
saying why you think each key finding is true. However, write your explanation in 
a way that shows you are open to other interpretations.
The above suggestions should also help you to decide whether your planned paper 
really will have a contribution to make.