English for Writing Research Papers

8.3   Make your sentences shorter than normal
Readers’ eyes tend to be attracted most to the white space between sentences and 
to the capital letter that begins each sentence (try testing this out for yourself ). This 
means  that  shorter  sentences  are  noticed  more,  and  of  course  they  are  generally 
easier to follow and understand.

---

125
8.4 Present your key findings in a very short sentence
This visual factor is critical to the impact of your paper. It is very similar to a good 
oral  presentation.  When  presenters  have  something  important  to  say,  they  slow 
down the speed of their voice, speak a little louder or more emphatically, use much 
shorter  sentences,  and  use  particular  adverbs  (e.g.  importantly,  interestingly, 
remarkably
) to attract attention. Presenters do this to (i) attract the audience’s atten-
tion,  (ii)  to  underline  the  importance  of  what  they  are  saying,  (iii)  to  help  the 
audience understand what is being said.
Here is an example from a Discussion. The OV is one long sentence. The italics in 
the RV highlight where each new sentence begins.
original version (ov)
revised version (rv)
The  method  developed  in  this  work  relies 
on a sample pre-treatment that allows a low 
final  dilution,  guaranteeing,  on  the  other 
hand,
  a  negligible  shift  of  pH  with  regard 
to  different  specimens  to  be  tested  (±0.15 
units from 23 samples tested); however, the 
slight shifts
 of pH do not alter the response 
of  the  test,  as  shown  by  the  overlapping  of 
standard curves obtained by spiking buffers 
at different pH with IGF-1.
Our method relies on a sample pre-treatment 
that only requires a minimal level of dilution. 
In  addition,  it  guarantees
  a  negligible  shift 
in pH with regard to the different specimens 
to  be  tested  (±0.15  units  from  23  samples 
tested).  Importantly,  the  slight  shifts  in  pH 
do  not  alter  the  response  of  the  test.  This 
is  revealed
  by  the  overlapping  of  standard 
curves  obtained  by  spiking  buffers  at 
different pH with IGF-1.
In the RV it is much easier for readers to quickly identify where the innovation in 
the author’s method lies, what the results are, and how these results reveal them-
selves. Note the replacement of however with importantly. The link word however 
seems to suggest that something negative will follow, whereas the use of impor-
tantly
 shows that in fact it is something very positive.
To learn how to break up long sentences see Sect. 
4.13
.