English for Writing Research Papers

8.2   Help your findings to stand out visually on the page 
by beginning a new paragraph
To  be  able  to  read  your  key  findings  and  to  understand  the  contribution  of  your 
paper, readers need to be able to easily find these key findings on the page. If your 
key  findings  are  buried  in  the  middle  of  a  paragraph,  there  is  less  chance  that 
readers will see them and read them. Readers tend to concentrate at the beginning 
and ending of paragraphs, rather than the middle.
The examples below are designed to show you the difference in terms of impact on 
the eye of one long block of text, and the same text divided into shorter paragraphs. 
You don’t need to read the texts, but simply recognize the negative effect that a 
long paragraph has, and thus avoid such blocks of text in your own writing.

---

124
8 Highlighting Your Findings
one long paragraph
three shorter paragraphs
This is one ridiculously long paragraph 
containing all kinds of information about 
everything that you can possibly imagine 
and conceive. This is one ridiculously 
long paragraph containing all kinds of 
information about everything that you can 
possibly imagine and conceive. This is one 
ridiculously long paragraph containing all 
kinds of information about everything that 
you can possibly imagine and conceive. 
This is one ridiculously long paragraph 
containing all kinds of information about 
everything that you can possibly imagine 
and conceive. Here are my findings you will 
be lucky if you can see them here buried in 
the midst of this ridiculously long paragraph 
containing all kinds of information about 
everything that you can possibly imagine 
and conceive. And now I will continue with 
this ridiculously long paragraph containing 
all kinds of information about everything 
that you can possibly imagine and conceive. 
So here we go again with this ridiculously 
long paragraph containing all kinds of 
information about everything that you can 
possibly imagine and conceive. This is one 
ridiculously long paragraph containing all 
kinds of information about everything that 
you can possibly imagine and conceive.
This is now a much shorter paragraph. 
This is now a much shorter paragraph. This 
is now a much shorter paragraph. This is 
now a much shorter paragraph. This is now 
a much shorter paragraph. This is now a 
much shorter paragraph. This is now a 
much shorter paragraph. This is now a much 
shorter paragraph. This is now a much 
shorter paragraph.
Here are my findings, which you can 
now see quite clearly. Note how this 
paragraph is also quite short. In fact, it is 
shorter than the previous and following 
paragraphs.
This is now a much shorter paragraph. 
This is now a much shorter paragraph. This 
is now a much shorter paragraph. This is 
now a much shorter paragraph. This is 
now a much shorter paragraph. This is 
now a much shorter paragraph. This is now 
a much shorter paragraph. This is now 
a much shorter paragraph. This is now 
a much shorter paragraph. This is now 
a much shorter paragraph. This is now 
a much shorter paragraph. This is now 
a much shorter paragraph. This is now a 
much shorter paragraph. This is now a much 
shorter paragraph.
So when you have something important to say, begin a new paragraph. I call this 
paragraph the key finding paragraph (KFP). A KFP should, if possible, be a little 
shorter than the previous and following paragraphs. This will help it to stand out 
from the page.
A KFP should only focus on your key findings. There should be no (or minimal) 
background information or citations from the literature. The background and cita-
tions should be put in another paragraph.