Duden Allgemeinbildung: Deutschland Alles, was man wissen muss

Parteien
Instrumente der Willensbildung
Parteien sind der Kitt der deutschen Demokratie, das
Verbindungsglied zwischen Staat und Gesellschaft. Aufgrund ihrer
bedeutsamen Rolle gewährt ihnen das Grundgesetz besondere
Rechte, die aber auch zugleich mit Pflichten einhergehen.
In der Bundesrepublik haben die Parteien den Status einer
verfassungsrechtlichen Institution, die durch das Grundgesetz einen
besonderen Schutz genießen. In Artikel 21 des Grundgesetzes heißt es:
„Die Parteien wirken bei der politischen Willensbildung des Volkes mit.“
Sie sind die Schaltstellen der Demokratie in Deutschland. Das geht so
weit, dass die Bundesrepublik als Parteiendemokratie charakterisiert
wird.
Die Rolle der Parteien ist verantwortungsvoll. Sie sollen Vermittler
zwischen Staat und Gesellschaft sein. Zu ihren wichtigsten Aufgaben
zählen:
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die Auswahl der Kandidaten für politische Ämter,
■
die Vermittlung politischer Inhalte und Positionen,
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die Sammlung, die Bündelung und der Ausgleich der unterschiedlichen
Interessen innerhalb der Bevölkerung.

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Die 
Parteien
stehen für bestimmte politische Inhalte. Bei Wahlen - wie hier der Bundestagswahl
2013 - werben sie für ihre politischen Programme und ihre führenden Köpfe.
Fraktionsdisziplin versus Gewissensfreiheit
In den Parlamenten sind die Parteien strenggenommen nicht direkt
vertreten. Die Abgeordneten werden zwar von den Parteien als Bewerber
aufgestellt. Sobald sie gewählt sind, sind sie laut Grundgesetz jedoch
„Vertreter des ganzen Volkes” und nur „ihrem Gewissen unterworfen”
(Art. 38,1) . Deshalb sind sie ausdrücklich nicht an Weisungen ihrer
Parteien gebunden. Die Angehörigen einer Partei schließen sich in den
Parlamenten jedoch zu Fraktionen zusammen, die im Rahmen der
Fraktionsdisziplin bei den meisten Entscheidungen gemeinsam
abstimmen. Das Prinzip des freien Mandats ist aber dadurch nicht
beeinträchtigt, solange kein Zwang auf die Abgeordneten ausgeübt wird.
Rechtlicher Rahmen
Das Parteiengesetz regelt die Voraussetzungen, unter denen eine
politische Vereinigung als Partei gilt. Dazu zählt u. a., dass sie ein
politisches Programm vorlegt und innerhalb von sechs Jahren
mindestens einmal an einer Bundestags- oder Landtagswahl teilnimmt.

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In den