Do you often lose things?

 

 

---

4.1 

 

The age of discovery 

In Portugal in 1480, the famous explorer, Ferdinand Magellan, was born into a very rich 

family. His parents died when he was only ten, so he went to live with the king and queen 

of Portugal in their castle.  

This was the Age of Discovery – a time when Europeans were looking for new routes by sea 

to Asia – before they had accurate maps to guide them! There were fantastic riches in Asia 

– gold, silver, silk and spices.  

In 1492 – when Magellan was 12 years old – Christopher Columbus sailed west from Spain. 

He was looking for Asia – but he discovered the Americas.  

Then, in 1498, a Portuguese explorer, Vasco de Gama, sailed around the tip of Africa to 

India.  

Magellan thought: There must be a faster way to the Spice Islands. His plan was to go 

around the tip of South America, across the Pacific Ocean to the Spice Islands, around the 

tip of Africa, and back to Europe. The king of Spain, Charles I, gave him five boats.  

In 1519, Magellan and his crew of 241 men set off for South America. They reached the tip 

of South America – where the waters were very dangerous. This is now called the Strait of 

Magellan. The trip across the Pacific Ocean was long and hard. They didn’t have enough 

food or water so they had to eat rats. Many of them got sick and nineteen men died.  

Finally, they reached the Philippines. But Magellan was killed in a battle. We remember him 

as the first man to sail around the world, but just one ship completed the journey, in 

September 1522. Only 18 men survived, and Magellan wasn’t one of them.  

Magellan's crew sailed around the globe in three years, but with modern maps and 

technology, people have recently done it in as little as 54 days!