Designing Sound

Conclusions
541
Figure 48.15
Gearbox sound.
Figure 48.16
Distance filter.
A gearbox is implemented with three sine oscil-
lators to give a high-pitched whine. It is a reduced
version of the turbine sound generator. Gear sounds
are linked to engine speed, but the ratio of engine
speed to gear frequency needs to be adjustable.
Small levels are satisfactory to create the right
effect, so the gear sound must be attenuated some-
what. The numbers are fairly arbitrary; listen-
ing to some examples it seemed there were three
higher-pitched components, probably correspond-
ing to each of the three gearboxes, at 1
.
5 times
the engine fundamental (main gearbox), twice the
engine frequency and ten times the engine fre-
quency. The last two may be the tail rotor gearing.
Of course not all helicopters have this character-
istic, so you should analyse and experiment with
different frequency ratios for other models.
A distancing effect comprising a steep low pass
to roll-off broadband noise with distance is shown
in figure 48.16. In the far distance a gentle throb-
bing between 50Hz and 80Hz dominates the sound,
with occasional bursts of rotor slap closer to 1kHz
poking through. As the aircraft approaches, rotor
slap and engine noise become louder. We haven’t
implemented a fly-by or overhead effect (this is left
as an exercise), but a sudden dip in rotor noise
and a peak in engine tone is characteristic of many
recordings, along with the expected Doppler move-
ment. I’ve implemented a delayed ground reflection
that changes with distance. You can hear this very
clearly in most aircraft fly-bys. On approach, a phasing effect sweeps upwards
and then back down again as the aircraft recedes. The elements are all combined
into a final sound object in figure 48.17.