Designing Sound

Analysis
461
A
B
C
Interference pattern 
D E
F
Strong reinforcement
Node in tortuous path
acts as source
anti-phase
in-phase
delay
 d1
delay
 d2
delay d3
delay d4
Propagation to listener
N−wave superposition
Figure 40.2
N-wave interference at the observer’s position.
’
Reflection
The kind of reflections that interest us can be considered as two types. There
are well-formed discrete ones from large buildings, mountains, and flat ground.
These result in copies of the thunder signature which are individual echoes.
The second type are scattered reflections, from trees, uneven ground, and small
buildings and objects. These are reverberant and consist of thousands of tiny
copies of the signature in such close time proximity that they blend into a noisy
signal.
Attenuation
Recall from the chapter on acoustics that the energy of a wave is attenuated by
geometric spreading and by imperfect propagation effects like dispersion and
absorption. This causes the wave to lose definition, to be distorted. Generally
the result is a loss of high frequencies and a deadening of the wave’s sharp
edges; it becomes blunt and dull. Sharp N-waves from the strike become more
like pairs of rounded, parabolic pulses at great distances. The waveform in fig-
ure 40.3 shows how an initially high-energy N-wave is tamed with distance.
Diffraction
When the sound is reflected by uneven but regular structures, such as undu-
lating hills or rows of buildings, it may be subject to
diffraction
. This is like
the rainbow patterns seen on a data disc, and the effect is to send the sound
in different directions according to its frequency. An observer may perceive the

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