Designing Sound

Actors and Relevance
Actors are anything that’s
relevant
to the game logic. They may be animate
characters, player objects, weapons, vehicle platforms, or whatever. What dis-
tinguishes them from inanimate world geometry or incidental objects is their
relevance, which defines the
focus
of the game. Actors may have a special
property of
instigation
which they inherit from other actors in order to model
causality. If object A collides with object B which then collides with object C,
we say A is the instigator and the sequence ABC is the
causal chain
. Further
ways of discriminating relevant from irrelevant information might use distance,
occlusion by intervening objects, or time. Relevance affects the way objects are
drawn by the graphics engine. Distant objects are not rendered in as much
detail as close ones. As we will see shortly, this
level of detail
(written
LOD
)
is also important to sound.

---

318
Game Audio
SECTION 22.2
Samples or Procedural Audio?
Armed with a superficial understanding of what is happening in game code,
we can prepare to think about the sonic properties of objects. Before doing
so let’s talk briefly about the traditional way that game audio has been done
over the last two decades. Firstly, we must note that sound has not always
been done with samples, or what I call the
data model
of game audio. In
fact, game audio started using procedural technology. Early game consoles
and personal computers had synthesiser chips that produced sound effects and
music in real time, but once sample technology matured it quickly took over
because of its perceived realism. Thus synthesised sound was relegated to the
scrapheap.