Designing Sound

148
Tools Introduction
to download from the Internet. Do not hesitate to hack and experiment with
these. When you are comfortable with the main concepts read the chapter on
abstraction. Start building your own patches and abstractions as soon as possi-
ble. The last chapter in this part provides some essential components to begin
making sound, including sample tools, effects, and ideas to construct your own
mixer and sequencer.
SECTION 8.3
Supporting Tools
The above list in section 8.1 is only half in jest. The walking boots will come in
handy, as will a good microphone and small digital recorder with some spare
batteries. The computer cannot provide the answer and means to every sound
design problem, so getting hold of material to work with is an essential part of
the process. Sound libraries are useful, but there’s no substitute for seeing and
studying the things you are going to deconstruct and design. In later chapters
I will discuss the techniques of analytical recording, somewhat different from
studio or regular field recording where you intend to use the results as the final
product. A good monitoring space is vital too. This is not a book on studio
design, but it’s worth saying that each link in the chain counts. Possibly the
weakest link is loudspeakers and listening space. Work at a reasonable level, not
too loud or quiet. Use nearfield monitors so your ears are able to resolve detail.
Additionally, an audio editor will be useful. Any of the major packages are
good, Sound Forge, Cool Edit, Pro Tools, etc. I like one called Snd, which is
used to prepare the spectrographs and wave printouts in this book, but it is
not an easy tool to use. Audacity is a good all round editor that runs on many
platforms, reads and writes many file types, and is free. The last tool worth
mentioning is patience and persistence. Sometimes you can’t crack a sound in
one session. Walk away, come back later—preferably armed with some more
knowledge, reading, or time spent listening to target examples—and sneak up
on it when it’s not expecting you. Breakthroughs often happen when you aren’t
expecting them, or when you adapt a process for something else you were work-
ing on that suddenly seems appropriate.

---

9
Starting with
Pure Data
SECTION 9.1