Copper metallurgical slags: mineralogy, bio/weathering processes and metal bioleaching

Crucial results: The results of the pH-dependent leaching tests showed a higher metal release 
in strong acidic conditions (pH 2 and 4), whereas leachability at alkaline conditions (pH 10.5) 
revealed a lower importance for all the slags analyzed. The study considering soil weathering 
scenario demonstrated that Cu-slags are susceptible to dissolution in the presence of artificial 
root exudates  (ARE), humic (HA) and fulvic acids (FA), whereby ARE  were found to  have 
stronger contribution than HA and FA. According to data collected, the different behavior of 
individual  slags  is  strictly  related  to  their  characteristics  (chemical  and  phase  composition) 
reflecting various susceptibilities to  dissolution  under the investigated conditions.  The study 
considering  bio-weathering  scenario  revealed  that  Pseudomonas  aeruginosa  considerably 

---

xxvi 
 
enhances the release of major (Si and Fe) and metallic (Cu, Zn, Pb) elements compared to the 
effects of abiotic factors, regardless of the slags chemistry and structure. Furthermore, a high 
gain  (up  to  90%)  of  metals  (Cu,  Zn,  Fe)  could  be  credited  to  bioleaching  with 
Acidithiobacillus thiooxidans under laboratory conditions.