Copper metallurgical slags: mineralogy, bio/weathering processes and metal bioleaching

 
6.5  CONCLUSIONS 
The  results  of  the  weathering  examined  on  two  different  types  of  Cu-metallurgical  slags 
(crystalline  massive  slag:  CS  and  granulated  amorphous  slag:  GS)  demonstrated  that  the 
environmental  proxy  of  heterotrophic  bacteria  (Pseudomonas  aeruginosa)  considerably 
enhances  the  release  of  major  (Si  and  Fe)  and  metallic  (Cu,  Zn,  Pb)  elements  relative  to 
effects  of  abiotic  solutions  (ultrapure  water  and  growth  medium)  regardless  of  the  slags 
chemistry  and  structure.  Bacterial  biomass  and/or  associated  metabolites  assisted  as 
complexing  agents  for  Zn,  Pb  and  Cu.  For  this  reason  not  only  the  dissolved  (<0.22  µm) 
fraction, but also metals bound to biofilm and related metabolites should be taken into account 
in  evaluation  of  contaminants  pathways.  Slags  grains  (CS  and  GS)  immersed  in  biotic 
solutions were found to have a greater degree of weathering features than those from abiotic 
experiments. Additionally, fayalite (CS) weathering zones were solely observed on the grains 
exposed  to  biotic  conditions.  Granulated  slag  is  more  susceptible  to  weathering  than 
crystalline slag as  glass, the principal  component of GS,  was  found to  weather more readily 
than  glass  and  fayalite  of  CS.  However,  the  metal  carriers  of  CS  (sulfides  e.g.  bornite)  are 
more susceptible to dissolution than Cu-droplets from GS. 
 

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CHAPTER 6: BACTERIALLY MEDIATED WEATHERING OF CRYSTALLINE AND AMORPHOUS Cu-SLAGS
 
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