Constituency

---

A survey of English grammar
Quirk quickly presents an outlook on grammatical units, mentioning that relation between
one unit and another unit of which it is a part is its 
CONSTITUENCY. 
Then he goes on to prove
this through the presentation of tree diagrams (see Yule, much clearer and much more to the
point). 
Constituents
are the smaller parts into which a unit can be divided ­ from clause to
phrase, phrase to words, words to morphemes.
The evenings have turned very cold just recently
[
The evenings] [have turned] [very cold] [just recently]
 [The] [evenings] [have] [turned] [very] [cold] [just] [recently]
In this tree diagram we can distinguish all the constituents of the clause. Also, we can
see the 
immediate constituents
in each unit which are the parts into which another unit is
immediately divisible:
[have turned] VP
­ immediate constituent of the whole clause
auxiliary [have] + main verb [ turned] ­ immediate constituents of the verb phrase
Each unit of a clause can be formed by an 
unitary constituent 
or a 
multiple
constituent. 
When a sentence consists of a single clause, it is considered a 
simple sentence.
When the sentence consist of 2 or more clauses, it can be either a 
complex
or a 
compound
sentence. These notions depend on the concept of 
clause
. Now, a clause consists of phrases.
The term 
phrase
refers to a constituent either of 1 or more than 1 word.
By segmenting speech/text into unitary constituents, we are faced with the task of
making a hierarchical organization of them. As a particular unit may consist of one, or more than
one unit of a different kind, it follows that we cannot say which one is longer or larger than the
other. Because of this, we look into the possible realizations of a unit to determine a hierarchy:
Highest unit ­