Collins p o w e r e d b y c o b u I l d

He w 
•foe flower w»s at deaths door.
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Appendix 1 
U nderstanding idioms
Like most language learners you may often find idioms difficult to understand. Even though you may 
understand all of the words in an idiom, when they are put together and used figuratively, it can be 
difficult to work out the meaning.
Imagery
One of the main reasons learners find idioms difficult to understand is that unlike native speakers, they 
are not familiar with the image that the idiom is based on. In Work on your Idioms, information on the 
image the idiom is based on is included in the Note sections. These will help you to understand where the 
idiom comes from as well as help you to remember it.
from the horse's mouth
If you get a piece of information from the horse's mouth, you get it directly from someone who is 
involved in it and knows the most about it.
j n o t e
| This expression may refer to the fact that you can tell a horse’s age by looking at its teeth.
When he tells them, straight from the horse's mouth, what a good assistant you are, they'll increase your wages.
There are other ways of explaining idioms and if you are aware of these, they will help you understand 
idioms you come across more easily.
Shared physical experience
Some idioms are based on a shared physical experience. For example, butterflies in your stomach (Unit 13).
butterflies in your stomach
If you have butterflies in your stomach, you feel very nervous about something that you have to do. 
Now I've qualified as a competitor, I'm starting to feel the butterflies in my stomach already.
This idiom uses the image of butterflies fluttering in your stomach to describe how you feel when you are 
nervous about something. We can all relate to this because as humans we have a strange feeling in our 
stomachs when we are anxious about something.
As a language learner, you may find these kinds of idioms easier to remember because the shared 
physical experience might be the same in your culture and you may even have a similar idiom in your 
mother tongue. However be aware that you cannot always assume that the idiom in your mother tongue 
has the same meaning in English and that you can translate word for word. Here are some other idioms 
from this book that are based on a shared physical experience.
be shaking like a leaf (Unit 13) 
jump out of your skin (Unit 13)