Collins p o w e r e d b y c o b u I l d

Work on your Idioms 
Success and failure

---

UNIT 15
hit the nail on the head
If you hit the nail on the head, you describe a situation or problem very precisely.
Smith hit the nail on the head when he said that the Prime Minister promised so much and yet changed so 
little.
plain sailing
If an activity or task is plain sailing, it is easy to do or achieve. [BRITISH]
n o t e
‘Plain sailing’ is sailing in good conditions, w ithout any difficulties. However, the expression may 
have come from ‘plane sailing’, a m ethod of working out the position of a ship and planning its 
route using calculations based on the earth being flat rather than round. This is a simple and easy 
m ethod which is fairly accurate over short distances, especially near the equator.
Once I got used to the diet it was plain sailing and I lost six kilos over a four-month period.
save the day
If someone or something saves the day in a situation which seems likely to fail, they manage to make it 
successful.
After a disastrous first night for the show, it was Biggs who stepped in to save the day.
touch and go
If it is touch and go whether something will happen, you cannot be certain whether it will happen or not.
I thought I was going to win the race, but it was still touch and go.
win hands down
If you win a contest hands down, you win it easily.
' n o t t T
This expression was originally used in horse racing to describe jockeys who won their races very
easily and could cross the winning line with their hands lowered and the reins (=thin leather straps 
attached around a horse’s neck) loose.
l/l/e have been beaten in some games which we should have won hands down.
I N O T E I 
You can also say that you 
b e a t 
someone else 
h a n d s d o w n .
When he said he would beat me hands down, I didn't know he could run that fast!