Что такое php?

«Движок» PHP

Языки программирования бывают двух видов: интерпретируемые и компилируемые. А каким языком является PHP? Для того, чтобы ответить на этот вопрос, нам необходимо разобраться в терминологии.
Программа, переводящая код, написанный на одном языке программирования, на другой называется транслятором. Компилятор – это тоже транслятор. Он переводит код, написанный на языке высокого уровня, в машинный код. В результате процесса компиляции создается двоичный исполняемый файл, который уже можно запускать без компилятора.
Интерпретатор – это совершенно другая категория. Интерпретатор не переводит код, а исполняет его. Интерпретатор анализирует код программы и исполняет каждую его строку. Каждый раз при исполнении такого кода, необходимо пользоваться интерпретатором.
По производительности интерпретаторы значительно уступают компиляторам, поскольку двоичный код выполняется намного быстрее. Зато интерпретаторы позволяют полностью контролировать программу во время ее исполнения.
Что касается PHP, то он не является ни компилятором, ни интерпретатором. PHP представляет собой нечто среднее, между компилятором и интерпретатором. Попробуем в этом разобраться и рассмотрим, как PHP обрабатывает код.
Рассмотрим рисунок:

Мы видим, что PHP составлен из двух почти независимых блоков — транслятора и интерпретатора. Зачем же понадобилось так делать? Конечно, из соображений быстродействия.
На вход PHP подается сценарий. Он переводит его (транслирует) , проверяя синтаксис, в специальный байт-код (внутреннее представление). Затем PHP выполняет байт-код (а не код самой программы), при этом он не создает исполняемый файл.
Байт-код значительно компактнее обыкновенного кода программы, поэтому его легче (и быстрее) интерпретировать (выполнять). Посудите сами: синтаксический разбор осуществляется всего один раз на этапе трансляции, а исполняется уже "полуфабрикат" - байт-код, который гораздо более удобен для этих целей. Поэтому, PHP больше является интерпретатором, нежели компилятором. Такая «двойная работа» была необходима для следующих целей.
Рассмотрим цикл:
For (i=0;i<10; i++) { Operator_1; Operator_2; Operator_3; ............ Operator_99; Operator_100; }
Такой цикл будет «крутиться» 10 раз. За каждый из этих десять проходов интерпретатор должен проанализировать и выполнить