Christine

Delirious

.  That  business  of  getting  her  to  go  with  him  to  Penn  State…  that

was inspired. Wild horses wouldn't have kept Regina from a chance like that.

Dennis, what's going on? 

Please

."

"Tomorrow,"  I  said.  "That's  a  promise.  Firm.  Meantime,  you've  got  to  do

something for me. It could be a matter of life and death for my family and for

Leigh Cabot's family. You—"

"Oh my God," he said hoarsely. He spoke in the voice of a man for whom a

great  light  has  just  dawned.  "He's  been  gone  every  time—except  when  the

Welch boy was killed, and that time he was Regina saw him asleep, and I'm

sure  she  wasn't  lying  about  that…  Dennis,  who's  driving  that  car? 

Who's

using Christine to kill people when Arnie isn't here?

"

I  almost  told  him,  but  it  was  cold  in  the  telephone  booth  and  my  leg  was

starting  to  ache  again,  and  that  answer  would  have  led  to  other  questions,

dozens of them. And even then the only final result might be a flat refusal to

believe.

"Michael,  listen,"  I  said,  speaking  with  all  the  deliberateness  I  could

summon. For one weird moment I felt like Mister Rogers on TV. 

A big car

from  the  1950s  is  coming  to  eat  you  up,  boys  and  girls.  Can  you  say

Christine?  I  knew  you  could!

  "You've  got  to  call  my  father  and  Leigh's

father.  Have  both  families  get  together  at  Leigh's  house."  I  was  thinking  of

brick, good solid brick. "I think maybe you ought to go too, Michael. All of

you stay together until Leigh and I get there or until I call. But you tell them

for Leigh and me: They're not to go outside after"—I calculated: If Arnie and

Regina left the high school at two, how long before his alibi would be cast-

---

iron-watertight?—after  four  o'clock  this  afternoon.  After  four,  none  of  you

goes out on the street. Any street. 

Under no circumstances

."

"Dennis, I can't just—"

"You 

have

 to," I said. "You'll be able to convince my old man, and between

the two of you, you should be able to convince Mr and Mrs Cabot. And stay

away from Christine yourself, Michael."

"They're leaving right from school," Michael said. "He said the car would be

all right in the school parking lot."

I could hear it in his voice again—his knowledge of the lie. After what had

happened last fall, Arnie would no more leave Christine in a public parking

lot than he would show up in Calc class naked.

"Uh-huh," I said. "But if you should happen to look out the window and see

her in the driveway anyhow, stay clear. Do you understand?"

"Yes, but—"

"Call my father first. Promise me."

"All right, I promise… but Dennis—"

"Thank you, Michael."

I hung up. My hands and feet were numb with the cold, but my forehead was

slick with sweat. I pushed the door of the phone booth open with the tip of

one crutch and worked my way back to Petunia.

"What did he say?" Leigh asked. "Did he promise?"

"Yes," I said. "He promised and my dad will see that they get together. I'm

pretty sure of that. If Christine goes for anyone tonight, it will have to be us."

"All right," she said. "Good."

I threw Petunia into gear, and we rumbled away. The stage was set—as well

as I could set it, anyway—and now there was really nothing to do but wait

and see what would come.

We drove a-cross town to Darnell's Garage through steady light snow, and I

pulled into the parking lot at just past one that afternoon. The long, rambling

building  with  its  corrugated-steel  sides  was  totally  deserted,  and  Petunia's

---

bellyhigh  wheels  cut  through  deep,  unplowed  snow  to  stop  in  front  of  the

main door. The signs bolted to that door were the same as they had been on

that long-ago August evening when Arnie first drove Christine there—SAVE

MONEY! YOUR KNOW-HOW, OUR TOOLS!