Childhood Disrupted- how your biography becomes your biology, and how you can heal

The Sadness Seed
Adversity in childhood can be the precursor to deep depression and anxiety later
in  life.  A  growing  body  of  research  shows  that  there  is  a  close  correlation
between  Adverse  Childhood  Experiences  and  emotional  health  disorders  in
adulthood.  In  Felitti  and  Anda’s  Adverse  Childhood  Experiences  Study,  18
percent  of  individuals  with  an  ACE  Score  of  1  had  suffered  from  clinical
depression, and the likelihood rose sharply with each ACE Score. Thirty percent
of those with an ACE Score of 3—and nearly 50 percent of those with an ACE
Score of 4 or more—had suffered from chronic depression.
Twelve  and  a  half  percent  of  respondents  to  the  Adverse  Childhood
Experiences Study cite having an ACE Score of 4 or more.
For women, the correlation is even more disturbing. While 19 percent of men
with an ACE Score of 1 suffered from clinical depression, 24 percent of women
with  that  score  did.  Likewise,  while  24  percent  of  men  with  a  score  of  2
developed adult clinical depression, 35 percent of women did. Thirty percent of
men with a score of 3 developed clinical depression, compared to 42 percent of
women  who  had  three  categories  of  Adverse  Childhood  Experiences.  And  35
percent  of  men,  versus  nearly  60  percent  of  women,  with  a  score  of  4  or  more
suffered from chronic depression.

---

The  strongest  precursor  of  adult  depression  turned  out  to  be  Adverse
Childhood  Experiences  that  fell  into  the  category  of  “childhood  emotional
abuse.”
Whether you are male or female, the loss of a parent in childhood triples your
chances of depression in adulthood. Being raised by a mother who suffers from
depression  puts  you  at  a  higher  risk  of  living  with  chronic  pain  as  an  adult.
Children  who  experienced  severe  trauma  before  the  age  of  sixteen  are  three
times more likely to develop schizophrenia later in life.
Most  disturbing  are  the  statistics  on  suicide:  while  only  1  percent  of  those
with  an  ACE  Score  of  0  have  ever  attempted  suicide,  almost  one  in  five
individuals  with  an  ACE  Score  of  4  or  more  has  tried  to  end  his  or  her  life.
Indeed, a person with an ACE Score of 4 or more is, statistically, 1,220 percent
more likely to attempt suicide than someone with an ACE Score of 0.
It certainly makes sense that childhood emotional trauma will spill out in our
adulthood.  Psychology  and  psychotherapy  help  us  understand  the  link  between
our  childhood  wounds  and  adult  emotional  problems,  and  making  this
connection can help free us from the pain of our past.
But research tells us that often, childhood adversity leads to more deep-seated
changes  within  the  brain,  and  that  depression  and  mood  dysregulation  are  also
set in motion on a cellular and neurobiological level.
So what is causing neurobiological changes inside the brain itself?