Child Psychology and Psychiatry

Role of child and adolescent mental health
services (CAMHS)
Despite the significant expansion of specialist sub-
stance misuse services over the past decade, many
youngsters still do not receive adequate treatment,
and there are ongoing debates regarding the role
of CAMHS in adolescent substance misuse Pro-
fessionals working in CAMHS have an unrivalled
opportunity to play a significant role in the early
identification and treatment of substance misuse,
including children of substance-misusing parents
and other high-risk groups. Specific treatment of
‘core’ mental health problems such as depression,
eating disorders, ADHD and PTSD is a primary
role of the specialist CAMHS [33]. CAMHS pro-
fessionals could help develop multi-agency treat-
ment services and train other professionals in
evidence-based interventions.
CONCLUSIONS
The notion of a drug-free society is almost cer-
tainly a chimera. Young people have always used
substances to change the way they see the world
and how they feel, and there is every reason to
think they always will. However, early identifica-
tion and comprehensive treatment could help to
reduce distress and prevent further deterioration.
Everything that is done to help troubled and trou-
blesome children should be informed by a sense of
history, a reflective awareness of current value sys-
tems, economic and social factors, and by a mature
and balanced judgement of what is possible and
what is not. Integrative, multi-agency treatments
addressing a range of ecologically valid aetiologi-
cal factors have the potential to engender a culture
of therapeutic optimism.
REFERENCES
[1]
Newcomb MD. (1997) Psychosocial predictors and
consequences of drug use: a developmental perspec-
tive within a prospective study.
Journal of Addictive
Diseases
16
, 1–89.
[2]
Fergusson D, Horwood L, Ridder E. (2007) Con-
duct and attentional problems in childhood and
adolescence and later substance misuse and depen-
dence. Results of a 25-year longitudinal study.
Drug
and Alcohol Dependence