Child Psychology and Psychiatry

Catastrophic life events
These are related to post-traumatic stress disorder.
Other anxiety disorders may be related to adverse
life events, particularly those characterized by
threat or loss, such as a death or break-up in the
family.
Social adversity
Parents’ emotional availability and ability to help
contain their children’s anxieties and fears may
be affected if they are having to deal with mul-
tiple social problems. Children living in families
where the parents are facing chronic stressors such
as overcrowding, poverty and marital discord are
more likely to experience insecurity and feel anx-
ious and fearful.
ASSESSMENT
A diagnostic assessment involves addressing
the possible aetiological factors and seeking
information from several perspectives (as reports
of anxiety symptoms may differ with different
informants). One should bear in mind devel-
opmental differences in the presentation of
anxiety disorders, as compared with transient,
developmentally appropriate fears; assessment
also needs to consider undiagnosed learning
171

---