Child Psychology and Psychiatry

165

---

Challenges in child and adolescent obsessive-compulsive disorder
activation including suicidal behaviours, although
recent evidence is more positive. In contrast, SSRIs
appear effective in paediatric OCD, with ‘numbers
needed to treat’ (NNT) ranging from 2 to 10, and
there is no significant evidence of increased sui-
cidality [30,31]. However, given recent concerns
there should be close monitoring for side effects.
Only sertraline and fluvoxamine are currently
licensed for use in children in the UK, but other
SSRIs could be used ‘off-label’ by a specialist in
exceptional circumstances. For example, in comor-
bid depression, SSRIs should be used with caution,
and the only one not currently contraindicated in
depressed youth is fluoxetine.
About 70% of individuals with OCD respond
favourably to medication, and if a first SSRI is inef-
fective or not tolerated, it is worth trying a second.
Both clomipramine and SSRIs have a delayed
onset of action, with full therapeutic effects not
being apparent for 8– 12 weeks. It is therefore
worth waiting for a response at a moderate thera-
peutic dose, rather than moving rapidly to high
doses, which will increase the chances of side
effects. The optimal dose is variable, and should be
determined by titrating from a low starting dose.
The effective doses needed for adult OCD seem
to be higher than for depression, and this may also
be the case in younger people.