Child Psychology and Psychiatry

WIDER SOCIAL AND ENVIRONMENTAL
INFLUENCES
Poverty and social disadvantage
Poverty and social disadvantage are consistently
associated with variations in children’s health,
cognitive skills and academic achievements,
and – though somewhat more modestly – with
their social and emotional development [17].
Disruptive behaviours in particular show links
with persistent family poverty, with effects that
are more marked for boys than for girls, and
are stronger in childhood than in adolescence.
Research suggests that these associations reflect
elements of both social selection and causal influ-
ences. Especially in families of young children,
effects are likely to be indirect, operating through
processes whereby poverty imposes stresses on
parents, and these in turn impact on family
relationships and parenting [18]. In more affluent
societies, relative deprivation – the perception of
disadvantage by comparison with others – may
also contribute to parental stress.