Child Psychology and Psychiatry

191

---

Depression and suicidal behaviour in children and adolescents
This often requires family intervention, and two
main approaches have been described. Family-
based problem-solving therapy aims to improve
communication and reduce conflict in the fam-
ily. This may be effective for adolescents who
are not depressed [30]. Family systems-oriented
therapy will address problems in family organiza-
tion, communication and affect. A newer interven-
tion is dialectical behaviour therapy, which aims
to improve self-acceptance, increase assertiveness
and reduce interpersonal conflicts, and avoid situ-
ations that trigger distress. Cognitive–behavioural
therapy for DSH has also been described and has
a clear rationale [31]. Drug treatments have not
been shown to be effective, although may have a
role in the treatment of underlying psychiatric dis-
order. Overall, the evidence base for treatments
following DSH is weak. Unfortunately less than
one-half of adolescents who self-harm, and their
parents, will remain in therapy after the initial
assessment. However, the assessment will reveal
specific psychiatric disorders, such as depression,
in a significant proportion of cases and treatment
should then be targeted at the underlying disorder.