Child Psychology and Psychiatry

36
, 679– 88.
44

---

General patterns of development
8
Language Development
Thomas Klee and Stephanie F. Stokes
Department of Communication Disorders and New Zealand Institute of Language, Brain & Behaviour,
University of Canterbury, New Zealand
WHAT’S NEW
•
Researchers are beginning to explore psycholinguistic processing measures, such as
non-word repetition, as clinical markers of language impairment in very young children.
Poor performance on these psycholinguistic tasks (measures of verbal short-term memory) is
indicative of late language onset (‘late talking’). However, the direction of the relationship
between memory and language development remains contentious and further work on the
earliest phases of language learning will shed light on this issue.
•
Usage-based models of language development lead to a more integrated view of what
develops when, and holistic assessments of language growth.
•
Multidisciplinary work in developmental science (e.g. neural imaging, statistical modelling,
behavioural and molecular genetics, computational modelling) will shed new light on the
mechanisms and phases of language development.
The ability to communicate using language is one
of the most basic human traits. Doing so involves
learning to understand and produce an abstract
and complex linguistic code that provides the foun-
dation for social interaction, personal relation-
ships, reading and writing, problem-solving, formal
learning and personal well-being. By the time chil-
dren enter school at the age of 4 or 5, most have
achieved near adult-like mastery of the sounds and
grammar of their native language(s) and are able to
communicate with others effectively. This chapter
presents some of the main developmental mile-
stones in the language development of preschool
children developing in a typical manner, and some
of the factors likely to be involved. First, we begin
with an overview of the territory.
Child Psychology and Psychiatry: Frameworks for practice
, Second Edition. Edited by David Skuse, Helen Bruce,
Linda Dowdney and David Mrazek.

2011 John Wiley & Sons, Ltd. Published 2011 by John Wiley & Sons, Ltd.