Черный лебедь. Под знаком непредсказуемости (сборник)

 
Путешествия по Среднестану
 
Различие между масштабируемым и немасштабируемым позволяет нам провести чет-
кую границу между двумя разновидностями неопределенности, двумя типами случайно-
стей.
Давайте поставим следующий мысленный эксперимент. Представьте себе, что вы
наугад выбираете из всего населения Земли тысячу человек и выстраиваете их в ряд на ста-
дионе. Вы можете даже прихватить французов (только, умоляю, не слишком много, имейте
сострадание к остальным участникам эксперимента), членов мафиозных группировок, чле-
нов не мафиозных группировок и вегетарианцев.
Представьте себе очень-очень тяжелого толстяка и присоедините его к этой выборке.
Если он весит, скажем, втрое больше среднестатистического человека – четыреста-пять-сот
фунтов, – доля его веса в весе всей присутствующей компании наверняка будет мизерной (в
нашем случае примерно полпроцента).
Можно даже пойти дальше. Если вы выберете самого тяжелого человека на свете (кото-
рого, не оскорбляя законов биологии, еще можно назвать человеком), он все равно составит
не больше, скажем, о,6 процента от общей массы – прибавка микроскопическая. А если вы
сгоните на стадион десять тысяч человек, его вклад будет стремиться к минус бесконечно-
сти.
В утопической провинции Среднестане конкретные события вносят малую лепту в
общую картину; они действуют лишь сообща. Я могу сформулировать высший закон Сред-
нестана следующим образом: когда выборочная совокупность велика, никакой единичный
случай не внесет существенных изменений в среднее значение или сумму. Даже если откло-
нения поражают размерами, для итоговой суммы они оказываются непринципиальными.
Я позаимствую еще один пример у моего друга Брюса Голдберга: потребление кало-
рий. Взгляните на то, сколько калорий вы потребляете в течение года, – если вы относитесь
к роду человеческому, то примерно восемьсот тысяч. Никакой отдельно взятый день, даже
День благодарения у вашей двоюродной бабушки, не составит значительную долю целого.
Даже если вы зададитесь целью натрескаться до смерти, вы не нашпигуете себя калориями
так, чтобы показатель этого дня всерьез повлиял на общегодовой.
Если же я скажу вам, что можно найти человека весом в несколько тысяч тонн или
ростом в несколько сотен миль, вы совершенно справедливо предложите мне сделать томо-
графию мозга или перейти на сочинение научной фантастики. Но вам не удастся с такой же
легкостью отмахнуться от экстраординарного в случае с величинами иного рода, о которых
мы сейчас поговорим.