Chapter · January 013 citation reads 7,035 author: Some of the authors of this publication are also working on these related projects

partners; and an international perspective.
evaluating a literature review
Critical appraisal of any form of literature review 
can be a challenging task for a research 
consumer. Box 3.4 provides questions to 
consider when reviewing secondary research 
sources (a literature review).
All levels and types of review should (but do 
not always) explicitly describe the search strategy 
and inclusion criteria for including primary 
studies in the review (Whittemore 2005). The 
search strategy for a comprehensive review may 
also include attempts to identify relevant studies 
from ‘grey’ literature sources as highlighted 
earlier on in this chapter.
Evidence-based practice tip
Thomas et al. (2004) describe the eight steps 
for systematically searching and reviewing 
research literature. They are question 
formulation, searching and retrieving, 
establishing relevance criteria, assessing for 
relevance, assessing methodological quality, 
data extraction and analysis/synthesis, report 
writing and dissemination.
Schneider_1374_Chapter 3_main.indd 52
7/25/2012 6:10:39 PM
To protect the rights of the author(s) and publisher we inform you that this PDF is an uncorrected proof for internal business use only by the author(s), editor(s), 
reviewer(s), Elsevier and typesetter Toppan Best-set. It is not allowed to publish this proof online or in print. This proof copy is the copyright property of the publisher 
and is confidential until formal publication.

---

3
•
searching and reviewing the research literature
53
summary
Being able to both search for and then perform a 
review of collected research literature is an 
acquired skill. The main objectives for a research 
consumer in relation to searching and reviewing 
the research literature are to acquire the ability 
to: conduct a data-based computer search; 
efficiently retrieve a sufficient amount of 
scholarly material for a literature review; and 
critically evaluate the selected literature using 
accepted reviewing criteria. This chapter provides 
the information to enable effective retrieval of 
research literature and the beginning critical 
evaluation, analysis and synthesis of published 
studies on a specific topic of interest.
Box 3.4
Critical review of a literature review
1) are all the relevant concepts and variables 
included in the review?
2) are primary sources mainly used?
3) does the literature review uncover gaps or 
inconsistencies in knowledge?
4) does the summary of each reviewed study 
reflect the essential components of the 
study design, research process and analysis 
techniques?
5) does the critique of each reviewed study 
include: strengths, weaknesses or limitations 
of the design; conflicts; and gaps or 
inconsistencies in information in relation to 
the area of interest?
6) what overall conclusions can be drawn from 
the synthesis of the literature?
7) does the organisation and synthesis of the 
reviewed studies follow a logical sequence 
that justifies why there is a need for a