Ccna 00-301, Volume Official

Configuring Dynamic EtherChannels

In addition to manual configuration, Cisco switches also support two different configuration 

options that then use a dynamic protocol to negotiate whether a particular link becomes 

part of an EtherChannel or not. Basically, the configuration enables a protocol for a particu-

lar channel-group number. At that point, the switch can use the protocol to send messages 

to/from the neighboring switch and discover whether their configuration settings pass all 

checks. If a given physical link passes, the link is added to the EtherChannel and used; if 

not, it is placed in a down state, and not used, until the configuration inconsistency can be 

resolved.

Most Cisco Catalyst switches support the Cisco-proprietary Port Aggregation Protocol 

(PAgP) and the IEEE standard Link Aggregation Control Protocol (LACP), based on IEEE 

standard 802.3ad. Although differences exist between the two, to the depth discussed here, 

they both accomplish the same task: negotiate so that only links that pass the configuration 

checks are actually used in an EtherChannel. 

One difference of note is that LACP does support more links in a channel—16—as com-

pared to PaGP’s maximum of 8. With LACP, only 8 can be active at one time, with the oth-

ers waiting to be used should any of the other links fail. 

To configure either protocol, a switch uses the channel-group configuration commands on 

each switch, but with a keyword that either means “use this protocol and begin negotia-

tions” or “use this protocol and wait for the other switch to begin negotiations.” As shown 

in Figure 10-7, the desirable and auto keywords enable PAgP, and the active and passive 

keywords enable LACP. With these options, at least one side has to begin the negotiations. 

In other words, with PAgP, at least one of the two sides must use desirable, and with LACP, 

at least one of the two sides must use active.

G0/1

G0/2

G0/2

G0/1

SW1

SW2

channel-group 2 mode {desirable | auto}

channel-group 1 mode desirable