Ccna 00-301, Volume Official

Administrative Distance

Many companies and organizations use a single routing protocol. However, in some cases, 

a company needs to use multiple routing protocols. For example, if two companies connect 

their networks so that they can exchange information, they need to exchange some routing 

information. If one company uses OSPF and the other uses EIGRP on at least one router, 

both OSPF and EIGRP must be used. Then that router can take routes learned by OSPF and 

advertise them into EIGRP, and vice versa, through a process called route redistribution.

Depending on the network topology, the two routing protocols might learn routes to the 

same subnets. When a single routing protocol learns multiple routes to the same subnet, the 

metric tells it which route is best. However, when two different routing protocols learn routes 

to the same subnet, because each routing protocol’s metric is based on different information, 

IOS cannot compare the metrics. For example, OSPF might learn a route to subnet 10.1.1.0 

with metric 101, and EIGRP might learn a route to 10.1.1.0 with metric 2,195,416, but the 

EIGRP-learned route might be the better route—or it might not. There is simply no basis for 

comparison between the two metrics.

When IOS must choose between routes learned using different routing protocols, IOS uses 

a concept called administrative distance. Administrative distance is a number that denotes 

how believable an entire routing protocol is on a single router. The lower the number, the 

better, or more believable, the routing protocol. For example, RIP has a default administra-

tive distance of 120, OSPF uses a default of 110, and EIGRP defaults to 90. When using 

OSPF and EIGRP, the router will believe the EIGRP route instead of the OSPF route (at least 

by default). The administrative distance values are configured on a single router and are not 

exchanged with other routers. Table 19-4 lists the various sources of routing information, 

along with the default administrative distances.