Ccna 00-301, Volume Official

IP Forwarding with the Longest Prefix Match

A router’s IP routing process requires that the router compare the destination IP address of 

each packet with the existing contents of that router’s IP routing table. Often, only one route 

matches a particular destination address. When only one route matches the packet’s destina-

tion, the action is obvious: forward the packet based on the details listed in that route.

In some cases, a particular destination address matches more than one of the router’s 

routes. For instance, one route might list subnet 10.1.0.0/16, another 10.1.1.0/25, and another 

10.1.1.1/32. All would match packets sent to IP address 10.1.1.1. Many legitimate router fea-

tures can cause these multiple routes to appear in a router’s routing table, including

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  Static routes

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  Route autosummarization

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  Manual route summarization

This fourth of four major sections of this chapter explains how a router makes its routing 

decisions when a packet matches multiple routes. When more than one route matches a 

packet’s destination address, the router uses the “best” route, defined as follows:

When a particular destination IP address matches more than one route in a router’s IPv4 

routing table, the router uses the most specific route—in other words, the route with the 

longest prefix length mask.