Can technology help improve the efficiency of irrigation?

МОГУТ ЛИ ТЕХНОЛОГИИ ПОМОЧЬ ПОВЫСИТЬ ЭФФЕКТИВНОСТЬ ОРОШЕНИЯ?
Вода является конечным, но крайне важным ресурсом. В большинстве речных бассейнов по всему миру вода отводится для промышленных, муниципальных и бытовых нужд. Это также важнейший компонент водно-болотных угодий и других природных экосистем, представляющих огромную ценность для общества. Во всем мире основная часть водопользования связана с сельским хозяйством – на него приходится примерно 66% воды, забираемой из природных источников для нужд человека, и 85% водопотребления. В засушливых западных Соединенных Штатах 75-90% всех водозаборов нередко приходится на орошение.
Исторически сложилось так, что большая часть разработок, которые сделали эти отклонения возможными в США, субсидировалась федеральным правительством. Это, вместе с механизмами прав на воду, которые имеют тенденцию сохранять привилегированный доступ сельского хозяйства к водоснабжению, сделало воду относительно недорогой для сельского хозяйства. Немногие фермеры были заинтересованы в повышении эффективности использования воды для орошения. В результате количество воды, отводимой на орошение, примерно в два-три раза больше, чем необходимо для растениеводства. В среднем более половины воды, отводимой на орошение, просачивается в грунтовые воды или возвращается в поверхностные водотоки без полива сельскохозяйственных культур.
В глобальном масштабе около 40% мировых запасов продовольствия приходится на орошаемые земли; в США орошаемая часть наших сельскохозяйственных земель достигла 18%, но эта относительно небольшая площадь давала половину общей стоимости урожая. По мере роста населения Земли будет расти и спрос на продукты питания. Лишь ничтожная часть необходимого прироста производства продовольствия может быть получена за счет расширения освоения пахотных земель или за счет увеличения количества и видов сельскохозяйственных культур, выращиваемых в год. Оставшаяся часть должна быть достигнута за счет повышения урожайности и повышения эффективности водопользования.
А с ростом населения будет расти и потребность в воде для несельскохозяйственных целей. Прогнозируется, что мировой спрос на воду увеличится на 55% в период с 2000 по 2050 год, и большая часть этого увеличения будет приходиться на производство, производство электроэнергии, городское и бытовое использование. Таким образом, в более засушливом мире необходимо контролировать количество воды, используемой для орошения. Новые технологии могут значительно помочь нам в достижении этой цели.